Sức mạnh của nghệ thuật kể chuyện
Là một đứa trẻ thường xuyên phải chuyển nhà, James đã tìm thấy sự an ủi trong những cuốn sách và cơ hội được nhìn thế giới qua những góc nhìn khác nhau. Niềm yêu thích đọc sách từ thuở nhỏ ấy đã nảy nở thành niềm đam mê kể chuyện, và giờ đây, chính điều đó đang định hình cách dạy học của anh bằng cách khơi gợi sự tò mò, sáng tạo và lòng đồng cảm. Ngoài giờ học, anh thích làm cho những câu chuyện trở nên sống động thông qua các trò chơi nhập vai như Dungeons & Dragons.
Dấn thân
Không lâu sau khi tốt nghiệp đại học, James vẫn đang tìm hiểu xem mình muốn theo đuổi sự nghiệp gì. Giống như những học sinh mà anh đang giảng dạy hiện nay, anh đã dũng cảm quyết định chuyển đến Hàn Quốc để dạy học. Điều bắt đầu như một cuộc phiêu lưu nhanh chóng trở thành một sứ mệnh, khi anh khám phá ra niềm đam mê giúp trẻ em phát triển và hiểu rõ hơn về bản thân cũng như thế giới xung quanh. Việc giảng dạy tại các quốc gia khác nhau cũng giúp anh nhận ra tầm quan trọng của việc xem xét lại những giả định của bản thân và chấp nhận sự khác biệt văn hóa – một cách tiếp cận đang định hình lớp học của anh mỗi ngày.
Học tập cá nhân hóa thông qua bản sắc
James tin rằng việc học tập được cá nhân hóa bắt đầu từ việc giúp học sinh hiểu rõ bản thân mình. Bằng cách khuyến khích các em học sinh nhỏ tuổi suy ngẫm về những trải nghiệm, điểm mạnh và sở thích của mình, ông tạo ra cơ hội để các em khám phá điều gì truyền cảm hứng cho mình và xây dựng sự tự tin vào bản sắc cá nhân. Khi học sinh hiểu rõ bản thân, các em sẽ có đủ khả năng để chủ động trong việc học tập và khơi dậy những sở thích truyền cảm hứng cho mình.
Xây dựng văn hóa gắn kết
Một trong những bài học quý giá nhất mà James học được là từ mẹ anh, người đã dạy anh biết tôn trọng sở thích và sự lựa chọn của người khác mà không phán xét. Ngày nay, niềm tin đó chính là nền tảng cho môi trường lớp học cởi mở mà anh tạo ra, nơi mỗi học sinh đều được khuyến khích sống đúng với bản thân và trân trọng sự độc đáo của người khác.
Lấy cảm hứng từ những nhà giáo dục vĩ đại
Triết lý giảng dạy của James được hình thành dưới ảnh hưởng của các nhà tư tưởng giáo dục, trong đó có Ron Ritchhart – người mà những nghiên cứu về “thói quen tư duy” đã củng cố phương pháp phát triển tư duy phản biện của ông – và Daniel Wickner – người mà triết lý “học tập lấy bản sắc làm trung tâm” đã củng cố niềm tin của ông rằng việc thấu hiểu từng học sinh chính là nền tảng của giáo dục cá nhân hóa.
